Prikazi sportske aktivnosti kao što su streličarstvo, plivanje, rvanje i dizanje tegova nalaze se u pećinskim crtežima i dokumentima drevnih civilizacija širom svijeta. Ali Grci su ti koji su zaslužni za donošenje organizovanih sportskih turnira u mase.
Prve zabilježene Olimpijske igre dogodile su se 776. godine prije Krista, iako se smatra da su se igre održavale nekoliko stotina godina prije toga. Te igre su uključivale trčanje, trke kočija, boks, rvanje i prikaze vještina bacanja koplja, diska i streljaštva.
Prvi zabeleženi sportski događaj za žene usledio je ubrzo nakon toga, sa Herejskim igrama - nazvanim u čast boginje Here - održane u 6. veku pre nove ere. Ne zna se mnogo o ovim igrama, ali se smatra da bi se radije nego na borbu i oružje fokusirale na trke na različitim udaljenostima.
Šta je sa igrama loptom?
Timske igre i igre s loptom također su bile evidentne kroz drevne civilizacije sve do Asteka. Međutim, smatra se da se fudbal kakav poznajemo razvio u Engleskoj u 12. veku. Izrezana je u modernu igru u 19. stoljeću, a prva dokumentirana međunarodna igra odigrala se 1872. između Škotske i Engleske.
Ragbi može pratiti svoje korijene i do fudbala i ragbija, oba engleskog porijekla, ali prva utakmica američkog fudbala odigrana je u SAD-u 1869. godine između Univerziteta Rutgers i Princeton. Koristili su varijaciju pravila koja je postavio Londonski fudbalski savez.
Hokej na ledu također ima svoje porijeklo u Engleskoj prije nego što su ga Kanađani oblikovali prema pravilima po kojima igramo danas. Prva zvanična utakmica odigrana je u Montrealu 1875. godine. Lacrosse, međutim, je igra koja potječe sa sjevernoameričkog kontinenta i igrala se kroz povijest Indijanaca.